飲酒運転や悪質な運転による死傷事故の増加に伴い、2001年12月に刑法が改正され、新たに「危険運転致死傷罪」が創設されました。これにより、飲酒運転などは故意の危険運転行為とみなされ、死傷事故を起こした場合は、従来の過失責任よりも重い罪に問われることとなりました。2007年5月の刑法改正では、危険運転致死傷罪の適用範囲が「四輪の自動車」から原付以上の二輪車を含む「自動車」に変更されたほか、新たに「自動車運転過失致死傷罪」が創設されています。

また2009年6月の道路交通法改正では、「酒気帯び」「酒酔い」状態での運転、いわゆる飲酒運転に関する違反行為の点数・処分内容等が大幅に引き上げられたほか、救護義務違反（ひき逃げ）の罰則も強化されました。